غالبًا ما استخدم قادة الاتحاد الأوروبي الأوقات الصعبة، من هجوم روسيا على أوكرانيا، لخروج بريطانيا من التكتل، كذريعة للانعزال في الريف.
ووفق مجلة بوليتيكو الأمريكية، دأب قادة التكتل على حبس أنفسهم خلف جدران محصنة في الريف، عندما تصبح الأمور صعبة.
وهذا الأسبوع ليس استثناءً. إذ يجتمع القادة الخميس في قلعة ألدن بيسن في فلاندرز، لإجراء بعض المحادثات الجادة للغاية، مع اشتداد النقاش حول مستقبل الاتحاد الأوروبي في عالم غير مستقر.
وتقع قلعة ألدن بيسن بالقرب من بيلزن في مقاطعة ليمبورغ البلجيكية، وهي واحدة من أكبر القلاع الواقعة بين نهري اللوار والراين. حتى إنها تحتوي على خندق مائي لمنع دخول الدخلاء.
ووفق إنريكو ليتا، أحد رئيسي الوزراء الإيطاليين السابقين المدعوين إلى الاجتماع، فإن المهمة الموكلة إلى المشاركين طموحة للغاية: إنقاذ أوروبا.
ومن المقرر أن يُظهر هذا الاجتماع ما إذا كانت ”أوروبا قادرة على تغيير مسارها وتصبح موحدة حقًا وناضجة ومستقلة تمامًا“، كما جعل توقيع معاهدة ماستريخت في عام 1992 ”أوروبا ما أصبحت عليه الآن“، بحسب رئيس الوزراء الإيطالي السابق.
وتابع ليتا: ”الآن يجب أن نفعل الشيء نفسه مرة أخرى“.
ويمكن للقادة الباحثين عن إحياء تنافسية الاتحاد الأوروبي، الاستفادة من تقارير ليتا ورئيس الوزراء الإيطالي السابق الآخر المدعو، ماريو دراجي، أو الانجذاب إلى الأسقف المقوسة العالية والمنسوجات القديمة والقاعات الكبيرة في مقر الاجتماع.
وقال لوك فان ميدلار، المؤرخ ومدير معهد بروكسل للجيوسياسية، إن ”الصالات المغلقة في القصور الأوروبية كانت منذ فترة طويلة أماكن التجمع المفضلة للنخبة السياسية في الاتحاد الأوروبي“، لأنها ”توفر العزلة اللازمة للانكباب على العمل، بعيدًا عن أعين المراقبة وصخب المدن الكبرى“.
وتابع ”توفر القلاع ما يفتقر إليه صنع القرار في الاتحاد الأوروبي في كثير من الأحيان: الإثارة والروعة“.
ومنذ أكتوبر/تشرين الأول 2003، تعقد جميع اجتماعات المجلس الأوروبي الرسمية في بروكسل.
قبل ذلك، كانت الاجتماعات تعقد غالبًا في البلد الذي يتولى الرئاسة الدورية لمجلس الاتحاد الأوروبي.
وعندما تولى أنطونيو كوستا منصب رئيس المجلس الأوروبي، قال إن هناك ”خلوات“ غير رسمية، وهي اجتماعات تهدف إلى إتاحة الفرصة للقادة لتبادل الأفكار دون ضغوط للتوصل إلى نتائج.
كانت الفكرة بسيطة: الخروج من بروكسل والتفكير، كما قال فريق كوستا لـ”بوليتيكو”.
وتم تنظيم أول خلوة من هذا النوع، والتي ركزت على الدفاع، على عجل. ونظراً لضيق الوقت المتاح للبحث عن قلاع مهيبة، فضل المجلس اللعب على المضمون واجتمع في قصر إيغمونت في بروكسل، مقر وزارة الخارجية البلجيكية، وهو مكان جيد للغاية، ولكنه ليس قلعة.
وقام مسؤولو المجلس لاحقاً بمراجعة المواقع في جميع أنحاء بلجيكا قبل أن يستقروا على ألدن بيسن، الذي استوفى جميع المتطلبات: أمن لـ 27 زعيماً، ومساحة للصحافة، والمزيج المناسب من العملية والجدران الحجرية.
هذا الأسبوع ليس المرة الأولى التي يتخذ فيها الاتحاد الأوروبي هذا النهج.
لمحات التاريخ
وفي مارس/آذار 2022، بعد أيام قليلة من شن روسيا هجومها على أوكرانيا، اجتمع قادة الاتحاد الأوروبي في قصر فرساي، وهو خارج العاصمة الفرنسية، بدعوة من الرئيس الفرنسي إيمانويل ماكرون.
وفي سبتمبر/أيلول 2016، توجه القادة إلى قلعة براتيسلافا المثيرة المطلة على نهر الدانوب بسلوفاكيا، في أول اجتماع لهم بعد تصويت المملكة المتحدة على الخروج من الاتحاد الأوروبي.
وفي أعقاب هجمات 11 سبتمبر/أيلول، اجتمع المجلس الأوروبي في ديسمبر/كانون الأول 2001 في Château de Laeken، المقر الرسمي للعائلة المالكة البلجيكية. وفر الموقع المنعزل الأمان اللازم لإجراء مناقشات حساسة حول الإرهاب.
وبالعودة إلى الوراء أكثر، في ديسمبر/كانون الأول 1991، عُقدت قمة المجلس الأوروبي التي مهدت الطريق لمعاهدة ماستريخت في بروفينسيهوس ليمبورغ، وليس في قلعة.
ومع ذلك، نقل حدث جانبي القادة إلى شاتو نيركان القريب، حيث وقعوا رمزياً أسماءهم على جدار كهف خلال مأدبة غداء أقامتها ملكة هولندا آنذاك، بياتريكس.
وقال المؤرخ المتخصص في العصور الوسطى مات لويس، ”ظهرت القلاع في أوروبا إلى حد كبير في أعقاب انهيار إمبراطورية شارلمان. كانت بمثابة رد فعل على حالة عدم اليقين الناجمة عن فراغ السلطة والخوف مما قد يعنيه ذلك بالنسبة لأولئك الذين يمتلكون أي سلطة“.
وأضاف لويس: ”لا تزال إقامة المناسبات الدولية الهامة في القلاع والقصور أمرا جذابا حتى اليوم. يستخدم السياسيون المعاصرون، على الأقل جزئيًا، نفس الأساليب التي استخدمها أسلافهم في العصور الوسطى. وفي الوقت نفسه، فإن هذا الملاذ يعكس مستوى من الهشاشة؛ والتي تعززها الدفاعات القديمة التي تمتد لقرون في القلعة“.
